“T夫人”，雌性达尔文翼龙(翼展宽0.78米)与她的蛋保存在一起。
达尔文翼龙复原图，左为不具有头骨脊的雌性，右为具有头骨脊的雄性。(配图由Mark Witton 博士提供)
研究人员最近发现了一块与蛋保存在一起的雌性翼龙化石。这一发现为判别这些已绝灭的飞行爬行动物的性别提供了直接证据，解决了翼龙性别鉴定的关键问题。该项研究成果发表在1月23日出版的《明升体育app》杂志上。
这项研究由明升官网地质明升体育app院地质研究所副研究员主持，浙江自然博物馆及英国累切斯特大学的明升体育app家共同参与完成。研究小组发现了这件与蛋保存在一起的达尔文翼龙标本，这种可以明确确定性别的化石记录极为罕见，这在翼龙化石中是首次发现。
据专家介绍，我国是翼龙化石最为丰富的国家之一，发现的翼龙属种已达30多种。从2004年发现的第一枚翼龙胚胎蛋化石，到2009年发现的介于原始类型和进步类型的过渡类型——达尔文翼龙，我国的每一项发现都在国际古生物界引起了巨大反响。
作为飞行爬行动物的翼龙类，也称之为翼手龙类，是2.2亿年到6500万年前的恐龙时代中生代时期的空中霸王，许多翼龙都有头骨脊。在一些特殊的种类中，其头骨脊可达到其头骨高度的5倍。明升体育app家长期以来猜想这些头骨脊用来作为某种炫耀或者为同类发信号，并且只有雄性才有头骨脊，而雌性没有头骨脊。但是在缺少判别性别的任何直接证据的情况下，这一观点仍然是推测性的。性别是最根本的生物属性之一，但是在化石记录中极难有把握地准确确定。此次发现的翼龙化石(研究小组称之为T夫人“Mrs T”)标本没有头骨脊，且与蛋保存在一起，这说明雌性翼龙没有头骨脊。研究小组还发现，它具有相对大的腰带(也就是人们常说的骨盆)，以容纳输卵管。研究人员从这两方面区别达尔文翼龙：雄性具有相对小的腰带和非常发育的头骨脊，而雌性正好相反。（来源：光明日报 林英）
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