据研究人员的一篇最新评论介绍，奎宁不再是治疗重症疟疾的最佳药物。很显然，来源于中医草药的抗疟疾药物青蒿琥酯能够更有效地预防重症疟疾患者死亡。文章发表在《科克伦图书馆》（The Cochrane Library）。
当疾病影响重要器官时，就会出现重症疟疾。它与很少见的脑性疟疾有关，这种疾病会影响大脑，造成长期残疾。每年超过100万的患者死于重症疟疾，大部分来自于撒哈拉沙漠以南的非洲大陆。2006年“世界卫生组织（World Health Organization）”推荐重症疟疾成人患者使用青蒿琥酯进行治疗，但是，当时没有足够的证据来推荐儿童也从奎宁的标准疗法转而采用青蒿琥酯疗法。
研究人员对青蒿琥酯的评论进行了更新，在现有的8例试验数据的基础上，补充了2010年发表在《Lancet》上的非洲儿童大型多中心试验数据。目前，该评价的数据共包括来自非洲和亚洲多种背景的1664名成人和5765名儿童。研究结果显示，相比于奎宁，青蒿琥酯可以使成人死亡率降低39%，儿童死亡率降低24%。每1000名重症疟疾成人患者中，死亡人数从服用奎宁的241人降低到服用青蒿琥酯的147人。每1000名重症疟疾儿童患者中，死亡人数从服用奎宁的108人降低到服用青蒿琥酯的83人。
“目前有足够的证据让我们相信成人和儿童的这些治疗效果，”负责“世界卫生组织全球疟疾计划（WHO Global Malaria Programme）”的Peter Olumese说道。“目前，我们向全世界患有重症疟疾的成人和儿童推荐静脉注射青蒿琥酯的治疗方法。”
相比于服用奎宁的儿童，虽然更多的服用青蒿琥酯的儿童出现神经问题，但这些问题大部分经过一个月的治疗都得到了解决，而存活率的提高则比这个问题更重要。“疗效与危害之间的良好平衡有助于使用青蒿琥酯进行治疗，”来自英国利物浦Liverpool School of Tropical Medicine的评估组组长David Sinclair介绍道。
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