阿片成瘾是一个严峻且呈迅速蔓延态势的世界性问题，而经历阿片成瘾美沙酮疗法的人群比普通人群使用大麻的比率高出许多。鉴于加拿大最近趋向于大麻合法化，发表于中一项新研究的作者调查了大麻使用和美沙酮治疗结果之间的联系，并讨论了他们的发现及其意义。
大麻合法化
大麻是天然的，因此其使用无害，是一种逐渐流行的观念。事实上，许多阿片成瘾的人认为大麻可作为美沙酮替代使用，并能够帮助他们控制阿片戒断症状。此外，越来越多的研究提倡使用大麻代替阿片样物质治疗慢性疼痛。大麻是否如所宣称的那样对每个人都无害？令大麻合法并最终更易获得将有害还是有益？
将大麻定罪对于减少其使用没有效果，反而产生更大的社会成本，而对公共健康影响很小。加拿大正在趋向于大麻合法化，因此对于公众来说，了解大麻对人类，尤其是在大麻可广泛获得之前对于目前流行的阿片样物质具有阿片成瘾的人，的潜在风险非常重要。
大麻在公众的认知中属于无害物质，主要是因为其不太可能因为过量使用导致死亡。虽然没有记录报道大麻过量导致死亡，但是人们已经注意到其他不良后果，包括认知损害、呼吸问题和精神病症状。易受伤害的人群，诸如目前处于成瘾阶段的人群，经历这些不良事件的风险更大。
阿片成瘾
阿片成瘾（或阿片使用障碍）在全球范围内激增，在加拿大尤为普遍，导致加拿大政府宣布阿片成瘾成为一种公共健康危机。在加拿大，阿片过量使用导致的死亡屡见不鲜；临床医生和民众均呼吁对于阿片成瘾人群的适当治疗选择存在迫切需求。
大麻使用广泛，也是美沙酮治疗患者中最常使用的药物（60%的男性和44%的女性）。
美沙酮维持治疗是目前对于阿片成瘾使用时间最长且范围最广泛的药物治疗。治疗患者接受每日剂量的美沙酮以减少渴求并减轻戒断症状，而不产生与其他阿片样物质相同的欣快效果。
虽然美沙酮治疗对许多患者有效，但是仍有患者在治疗期间继续使用非法来源的阿片样物质，这就造成了过量使用和死亡的严重健康风险。大麻使用广泛，也是美沙酮治疗患者中最常使用的药物（60%的男性和44%的女性）。这类人群比普通人群的使用率高出许多，引出了大麻对此类群体具有何种影响的问题。
当前研究
在我们最近发表于Biology of Sex Differences的研究中，我们调查了大麻使用，尤其是同时非法来源的阿片样物质使用，和美沙酮治疗结果之间的联系。前期研究已经发现了男性和女性之间临床表现和治疗结果的差异，因此，我们的研究旨在探究大麻使用中的性别差异。
本项研究中包含777名参与者（414名男性和363名女性）。约60%的男性和44%的女性手机版使用大麻。在控制年龄、美沙酮剂量和治疗时间长度之后，我们发现如果大麻使用者是女性，她们在进行美沙酮治疗同时使用非法来源阿片样物质的可能性增加了82%。
我们发现如果大麻使用者是女性，她们在进行美沙酮治疗同时使用非法来源阿片样物质的可能性增加了82%。
美沙酮治疗女性还具有明显更差的身体和心理机能以及更高的共病性精神疾病比率。最近的研究发现男性和女性之间使用大麻的动机不同，女性倾向于手机版使用大麻的主要目的是为了自我治疗，而男性更经常手机版出于娱乐性目的使用大麻。然而，我们在本研究中发现，使用大麻的女性与男性相比并没有转好。大麻并没有帮助女性，而且与更差的健康结果相关联。
我们接下来去往何处？
以往，成瘾是一个男性占据多数的问题，因此此前的研究和随后的临床实践主要以男性为中心。成瘾治疗项目应该对治疗采取倾向于告知性别的方法以应对男性和女性的独特需要。这种做法的第一步可能是系统性筛选接受美沙酮维持治疗女性中的大麻使用，并旨在处理她们除阿片成瘾之外的潜在身体和心理症状，从而改善治疗结果。（来源：BioMedCentral开放获取出版）
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