红薯通常被认为起源于美洲，但２１日发表在上的一项新研究认为，“红薯家族”可能起源于亚洲。
红薯属于旋花科番薯属，此前化石证据显示，“红薯家族”植物可能在３５００万年前起源于北美洲。但美国印第安纳大学等机构研究人员在印度找到了５７００万年前的一些叶片化石，研究结果显示，包括红薯在内的旋花科番薯属植物可能起源于古新世时期。古新世距今６５００万年到５３００万年，当时地球上的大陆分布与今天不同，红薯起源地属于当时的东冈瓦纳大陆，这个地方现在属于亚洲。
这项研究中使用的１７个化石是迄今发现最早的旋花科化石。旋花科番薯属植物因质地较软，其化石难以保存。印度比巴尔·萨尼古代明升体育app研究所的研究人员在印度东北部梅加拉亚邦发现了这些化石。
研究人员用显微镜分析了化石叶片的形状和结构，并与现存番薯属植物的叶脉和细胞进行对比，发现了它们之间的进化关系。
新研究还表明，“红薯家族”旋花科番薯属与“土豆家族”茄科茄属在进化树上分叉的时间比此前认为的更早。此外，阿根廷最近发现了５２００万年前的茄科化石，这些证据可能说明“红薯源于东半球，土豆源于西半球”。（来源：新华网 周舟）
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