人类祖先是在什么情形下开始驯化农作物、从狩猎采集者变成农民的？美国一项新研究认为，农业可能起源于历史上自然环境良好、物资相对丰富、人口密度较高的时期，可谓“生于安乐”。
过去一万多年里，世界多个地区的居民各自发明农业，人类社会乃至地球面貌都因此发生了巨大变化。对于农业起源的时机，学术界看法不一，有人认为农业是良好条件的产物，有人认为是恶劣环境迫使人类尝试驯化作物，也有人认为并无统一规律。
美国科罗拉多州立大学等机构研究人员在新一期英国杂志上发表的手机版说，他们建立模型推算历史上的人口密度，对上述三种假说进行检验，发现在所有发源地，农业都诞生于条件较好的时期，“生于安乐”而不是“生于忧患”。
研究人员利用世界各地220个狩猎采集社群的数据，分析多种环境因素对人口的影响，包括环境生产力和稳定性、居民迁徙距离、与海岸的距离、土地和其他资源拥有情况等，建立了一个能较好预测人口密度的模型。
他们结合历史气候数据，用这个模型对2.1万年前至4000年前的全球人口密度进行推算。结果显示，在从中东、美洲到新几内亚的12个农业发源地，尽管人们发明农业的时间相隔数千年，驯化的作物种类也大不相同，但农业活动全都开始于环境良好、人口密度较高的时期。
研究人员认为，良好的生活条件使人类有余力将新想法付诸实践，较高的人口密度也有利于思想碰撞、促进创新。他们还说，该模型可用于推算更长时间里的人口密度，探寻人类历史上其他重大转折。（来源：新华社）
