睡眠问题已然成为全球性课题。近日，明升官网明升体育app院深圳先进技术研究院研究员刘畅与美国布兰迪斯大学教授Leslie C. Griffith合作，利用果蝇这一模式生物，发现了大脑中调节睡眠质量的神经环路，进一步解析调控睡眠的神经机制，为应对睡眠问题提供了新的治疗干预靶点及潜在的治疗策略。研究成果于10月24日发表于《细胞》子刊《当代生物学》。
在探究睡眠质量奥秘时，研究团队关注到一类重要的神经递质——五羟色胺。为找出二者关系，团队首先在果蝇大脑的五羟色胺神经元中找到表达特殊的基因，然后通过“光”或“热”刺激这些神经元，受刺激后兴奋的神经元会释放分子信号。这些兴奋的五羟色胺神经元导致了睡眠片段化现象。团队还发现，在果蝇大脑中形似“甜甜圈”的脑区——椭球体中，一类特异的受体接收了这些信号，刺激这些受体神经元也导致果蝇出现睡眠片段化现象。“相较于对照组，特殊神经环路被激活的果蝇在白天睡眠中醒来的次数平均增加了15~20次，夜间醒来的次数平均增加了10~15次。”刘畅介绍。
值得一提的是，这类接收信号、打断睡眠的受体所在的“甜甜圈”脑区，此前一直被认为负责调控运动和感知，类似果蝇大脑中的“导航仪”。该脑区与睡眠稳态的关系近几年才被学界关注，而此项研究成果首次揭示了该脑区对睡眠质量的调控机制。
“尽管睡眠质量的神经调控机制是在果蝇大脑中发现的，但经过实验证实，从行为学和生理学上，本次发现的特异受体与睡眠质量的关系在哺乳动物身上也存在。”刘畅表示，下一步将会继续关注靶点下游参与调控睡眠质量的分子。（来源：明升官网明升体育app报 丁宁宁 严偲偲）
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