大多数哺乳动物——包括人类和其他灵长类动物——性成熟时间的早晚取决于许多不同的因素，比如有多少食物可以吃。现在，研究人员在研究狒狒的灵长类近亲狮尾狒狒时首次发现，当新的雄性狮尾狒狒出现时，雌性会突然加速发育并成熟。11月6日，该发现发表在Cell Press细胞出版社旗下期刊Current Biology（《当代生物学》）上。
论文资深作者、美国密歇根大学心理学和人类学教授Jacinta Beehner说：“我们发现，青春期前的雌性更有可能在新的繁育雄性进入群体后立即成熟，即使这意味着比预期早熟。我们还注意到一些正在成熟的雌性成熟得比预期晚。”
研究人员手机版说，这些晚熟的雌性中，有许多是在新雄性到来之前的主要繁殖雄性的女儿。他们的观察表明，为了避免与父亲的近亲交配，雌性可以加快或放慢成熟速度。
Beehner 说：“一旦它们的父亲被新的雄性取代，它们似乎会解除这种抑制，并立即成熟起来。总的来说，我们看到，一只新的雄性会导致一个群体中成熟雌性的数量明显增加——不管是早、准时还是晚。”
研究小组说，这项发现已经等待了很长时间。大约十年前，他们就开始注意到——在新的雄性到来之后——一些雌性会同时突然成熟。这是令人震惊的，因为研究人员通常只看到6只左右的雌性在一年中成熟。但要获得足够的数据证明成熟时间与新雄性的到来相关，则需要一段时间。
在该研究中，Beehner和石溪大学的第一作者Amy Lu及同事，在埃塞俄比亚高地进行了14年的研究，记录了80名雌性狮尾狒狒的成熟年龄。埃塞俄比亚高地是目前发现野生狮尾狒狒的唯一地方。研究人员很容易就能分辨出狮尾狒狒何时成熟，因为它们在胸部和颈部的一块皮肤周围有非常明显的“性肿胀”。
为了更好地了解这是如何发生的，研究人员通过粪便测量观察了雌性狮尾狒狒的雌激素水平。他们知道雌性激素水平会在雌性明显成熟之前上升。然而，令人惊讶的是，他们的数据显示，在新雄性接管后，所有年龄的未成熟雌性的雌性激素水平在都急剧上升。事实上，雌性激素的增加甚至发生在还未成熟的年轻雌性身上。
Beehner说：“雌性通常在4.5岁左右成熟，但我们发现，即使只有1岁大的雌性也表现出暂时的雌性激素激增。我们怀疑雌性激素的增加导致了它们的成熟，但有些雌性还太年轻，这种促进还不起作用。”
这一发现表明，许多灵长类动物的成熟对社会环境的敏感程度比明升体育app家之前认为的要高得多。研究人员表示，这一发现甚至可能对人类有影响。
她说：“很多新世界（注：这里是指美洲大陆）的猴子，比如狨猴和绢毛猴，早就知道它们对社会变量非常敏感——雌性占主导地位，会抑制群体中其他所有雌性的繁殖。但是，到目前为止，我们没有证据表明旧大陆（注：旧大陆通常是指欧洲、亚洲及非洲大陆，在生物学上还包括大洋洲，以示物种在进化过程中传播散布的一般形式。）的猴子或猿对特定个体的存在或不存在同样敏感。如果一只旧大陆的猴子，比如狮尾狒狒，能够在它们的生父出现时抑制成熟，而在新雄性出现时解除这种抑制，那么这样的过程可能会出现在类人猿身上，甚至人类身上。”
然而，他们警告说，要说狮尾狒狒的研究结果对人类可能意味着什么为时过早，因为还有很多其他因素在起作用。在未来的研究中，他们希望确定狮尾狒狒早熟、准时或晚熟的成本和收益。
Beehner说：“这意味着我们必须再一次耐心等待，直到这些雌性成熟，度过它们的繁殖期。所以，请继续关注，14年后我们会再回来告诉你。”（来源：明升手机版(明升官网) 唐一尘）
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