今年夏天，野火沿着北极圈蔓延，焚烧了苔原，整个西伯利亚都笼罩在烟雾中。到上个月末火灾季结束时，大火已经释放了创纪录的244兆吨二氧化碳，比同样创记录的去年增加了35%。明升体育app家表示，罪魁祸首之一可能是随着世界顶部融化而燃烧的泥炭地。
泥炭地是富含碳的土壤，是地球上碳密度最高的生态系统，一个典型的北方泥炭地所含的碳大约是北方森林的10倍。当泥炭燃烧时，其富含的碳会释放到大气中，增加了吸热气体，从而导致气候变化。
世界上近一半的泥炭地储存碳位于北极圈以北60°～70°之间。随着地球变暖，历史上冻结的富含碳的土壤会融化，更容易遭受野火的袭击，更有可能释放出大量的碳。这是一个反馈循环：随着泥炭地释放更多的碳，全球变暖加剧，更多泥炭地融化，引发更多的野火。
8月发表于美国《国家明升体育app院院刊》的一项研究表明，北部泥炭地最终可能会从碳的净吸收地转变为碳的净来源地，这将进一步加速气候变化。英国伦敦政治经济学院环境地理学家Thomas Smith表示，2019年和2020年史无前例的北极野火表明，转变已经开始。
北极地区今年的火灾季节开始地异常早。早在5月，西伯利亚林木线以北就发生了大火，而这通常要到7月左右才会发生。其中一个原因是，冬季和春季的气温比往常要高，导致大地燃烧。也有可能是整个冬天泥炭火在冰雪下闷烧，春天冰雪融化时冒了出来。明升体育app家已经证明，这种低温无焰燃烧可以在泥炭和其他有机物中燃烧数月甚至数年。
美国迈阿密大学地理学家Jessica McCarty说，由于大火开始时间较早，个别北极山火燃烧的时间比平常要长，而且它们开始的地方比以前更北，在被认为是防火的地方，而不是容易发生火灾的地方。
研究人员现在正在评估今年北极火灾季节到底有多糟糕。“俄罗斯森林火灾远程监测系统显示，俄罗斯最东部两个地区的18591起火灾烧毁了近1400万公顷的森林。”俄罗斯明升体育app院苏卡乔夫森林研究所火灾专家Evgeny Shvetsov说。大部分燃烧发生在永久冻土区，那里的地面通常是终年冰冻的。
为估算创纪录的二氧化碳排放量，欧盟委员会哥白尼大气监测服务的明升体育app家使用卫星来研究野火的位置和强度，从而计算每一场大火可能燃烧了多少燃料。然而，欧洲中期天气预报中心参与分析的大气明升体育app家Mark Parrington说，估算得出的数字也可能被低估了，泥炭地燃烧的火灾强度可能太低，卫星传感器无法捕捉到。
今年的北极大火对全球气候的长期影响程度取决于燃烧的是什么。因为泥炭地在火灾后不能迅速再生，释放的碳会永久消失在大气中。
Smith计算出5月和6月的北极野火大约有一半发生在泥炭地，而且在很多情况下，大火会持续好几天，这表明大火是由厚厚的泥炭层或其他富含有机质的土壤所助长的。
上述研究发现，在北纬地区有将近400万平方公里的泥炭地。领导这项研究的瑞典斯德哥尔摩大学永久冻土层明升体育app家Gustaf Hugelius说，这些冻土层比以前认为的更浅，因此很容易融化和干燥。
西伯利亚的火灾风险预计会随着气候变暖而增加，但从许多方面来看，这种变化已经到来。美国国家航空航天局研究北极火灾的环境明升体育app家Amber Soja说：“期望的已经发生了，甚至速度比我们预期的还要快。”（来源：明升官网明升体育app报 辛雨）
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