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美国凯斯西储大学遗传学系的几位研究生曾经对导师颇有怨言。他们通过实验得到了一组非常珍贵的数据，想写入论文公开发表，却被导师——著名遗传学家帕特丽夏·亨特（Patricia Hunt）阻止了，因为她要检查学生们的研究对象是否存在问题。没想到，这一番检查，却把亨特和她的学生带入了另一个研究领域。

 

作为一名遗传学家，亨特一直在探索，人类的繁衍过程为什么会伴随着如此多的疾病。她认为，卵细胞染色体异常（会导致胎儿异常）可能与妇女激素分泌失调有关。在一项试验中，亨特和学生研究了雌性小鼠体内的激素含量，如果对照组小鼠一切正常，试验数据就将公开发表。但在检查对照小鼠时，亨特惊讶地发现，40%的小鼠卵细胞都存在缺陷。

 

发表论文的计划只能暂停。在此后4个月里，为了找出影响对照组小鼠的原因，亨特仔细分析了每个实验步骤、检查了每种仪器，最终目标锁定在实验室看门人和清洁工身上。

 

实际上，在试验之初，小鼠的生存环境是安全的，但一个意外却改变了这种状况。一名清洁工人在清洗鼠笼和小鼠饮水瓶时，使用了地板清洁剂，而不是常用的中性洗涤剂。地板清洁剂酸性较强，腐蚀了塑料的聚碳酸酯表面，导致毒性物质双酚A（bisphenol-A，BPA）从塑料中逃逸出来。

 

这项惊人发现让亨特意识到，BPA可能对人类健康构成威胁。随后，她与美国密苏里大学哥伦比亚分校的生物学家弗雷德里克·沃姆·萨尔（Frederick vom Saal）一起向公众呼吁，在日常生活中要谨慎使用塑料制品。然而，不少批评家认为，亨特与萨尔完全是杞人忧天，因为到目前为止，没有任何关于BPA塑料制品危害人类健康的报道，BPA对健康的威胁被夸大了。

 

BPA首次合成于1891年，在20世纪30年代，曾被用作人工雌激素。后来，明升手机家们发现，如果把BPA与光气（phosgene，又称碳酰氯，一种无色的高毒性窒息性气体）等明升手机物质放在一起反应，可以生成透明的聚碳酸酯塑料（polycarbonate plastic），用来生产防碎灯罩、眼镜镜片、DVD碟片和婴儿奶瓶。

 

美国威斯康星大学麦迪逊分校的高分子工程专家蒂姆·A·奥斯沃德（Tim A. Osswald）指出，在生产塑料的过程中，并非所有BPA都会被明升手机键拴住。游离BPA具有很高的明升手机活性，特别是在加热塑料时，比如我们用微波炉热菜、用高压锅对塑料试管灭菌时。

 

近几年来，很多明升体育app家都发现，BPA会影响实验啮齿动物的健康，诱发乳腺癌、前列腺癌、雄性生殖缺陷、雌性早熟、肥胖症甚至好动症等行为障碍性疾病。

 

目前，54岁的亨特在美国华盛顿州立大学任职，着重研究染色体非整倍体（正常情况下，染色体数量都是偶数，成对出现，比如人体就有46条染色体，23对）。如果卵细胞的染色体数目异常，会导致流产或胎儿具有先天性缺陷。2007年，亨特与美国亚利桑那大学的I·格伦·希普斯（I. Glenn Sipes）在《公共明升体育app图书馆·遗传学》（PLoS Genetics）杂志上发表了一篇重要文章。亨特说：“与这篇文章相比，我最初的发现简直就是‘小儿科’。”在试验中，研究人员先让怀有雌鼠的孕鼠接触BPA，当孕鼠的雌性后代成年后，他们发现在这些后代小鼠中，40%的卵子的染色体都出现了异常，而且这种异常还会继续遗传给后代。亨特认为，只要某只小鼠接触过BPA，它之后的三代都会受到影响。

 

对于亨特与希普斯的研究，最大的争议并不在于小鼠实验的结果能否简单“移植”到人类身上，而是其他明升体育app家无法重复他们的实验。2004年，哈佛大学风险分析中心的一份手机版指出：“没有一致的证据可以证明，低剂量的BPA会影响人体健康。”希普斯认为，正是各个试验的结果不一致，才引起人们的质疑。他说：“我对我们的实验结果很有信心，我真的不明白，其他明升体育app家为什么没能重复这些结果。” 但希普斯也承认，BPA对老鼠具有很强的毒性，并不能说明人类的情况也是一样。

 

面对众多明升体育app家的质疑，亨特指出，她有很多证据可以证明BPA具有强烈的生物毒性。2007年，她与同事在《生殖毒理学》杂志（Reproductive Toxicology）上发表了一篇“澄清事实”的论文，有力反驳了哈佛大学风险分析中心的观点。在萨尔的带领下，亨特和37位研究人员对政府资助的数百项研究的结果进行了详细分析，发现90%的研究都一致认定，BPA是一种可能危害人体健康的明升手机物质。据萨尔说，只有十来项由某些企业资助的研究不能重复BPA研究的结果。

 

亨特认为，在BPA是否有毒的问题上，明升体育app家产生分歧是可以理解的，因为这是毒理学和内分泌学两大学科的一次碰撞。反对者是从毒理学的角度看问题，她却站在内分泌学的角度上。在塑料生产企业的“代言人”——美国明升手机委员会的网站上，你可以看到如下讯息：只有在高剂量的情况下，BPA才会产生毒性作用。美国食品及药品监督管理局（FDA）根据这一结论，规定BPA的安全摄入量为每天不超过50毫克/千克体重（如体重为50千克的人，摄入BPA的量不能超过2,500毫克）。

 

亨特反驳说：“把BPA当作普通毒素来处理是非常危险的，因为它的致病机理与普通毒素截然不同。”她指出，按照经典毒理学定律，如果一种化合物具有毒性，那么剂量越高，毒性越强，但激素类物质（包括BPA等类似雌激素的化合物）却恰恰相反：剂量较高时，它仅能抑制人体反应，低剂量时反而会发挥较强的毒害作用。

 

亨特的实验室研究发现，BPA剂量在20毫克/千克体重时，就会表现出明显的毒害作用，其他实验室也得到了相似的结果。这些研究还表明，机体内的BPA浓度在ppm（百万分之）的级别内才算安全，甚至有研究指出，如果BPA是与细胞膜上的受体发生作用，即使浓度为亿万分之一的BPA也足以引起生理反应——也就是说，只要我们与BPA有任何接触，就会“惹祸上身”。

 

这并非危言耸听。2004年，美国疾病控制与预防中心发现，在2500名受试者中，93%的人尿液中都含有BPA。在美国健康及人类服务部资助的国家毒理学项目的研究中，明升体育app家发现人类血液和乳汁也含有BPA。

 

由于BPA在人体内广泛存在，不少人推测，人体可能已经遭到破坏，但具体破坏到什么程度，亨特等明升体育app家却未能给出明确描述，这也是他们的试验结果受到质疑的原因。面对质疑，希普斯反问道：“我们为什么非要重复试验，表明BPA确实有害？为什么不去研究人体对BPA的反应？”

 

亨特也有同样的疑问。最近，她正在撰写一篇关于饮食如何改变机体对明升手机物质的反应的文章。她认为，一些未知因素可能影响人体对明升手机物质的反应，这也许是其他明升体育app家难以重复他们的试验的原因之一。“你要知道，我们没弄清楚的东西还有很多”。

 

当明升体育app家仍在为BPA的安全性问题争论不休时，公共领域已经着手解决这个问题了。2008年4月17日，美国国立卫生研究院决定，重新考虑BPA的安全剂量。四天后，加拿大健康署宣布，出于BPA安全性考虑，禁止经销商销售聚碳酸酯奶瓶。这一举动“激起千层浪”：消费者纷纷抵制聚碳酸酯类产品，沃尔玛和CVS等大型超市宣布逐步停售一些聚碳酸酯产品。在一片哗然中，企业界完全不知所措，生产防碎瓶的美国企业Nalgene 公司不得不把所有的聚碳酸酯瓶撤货下架。

 

也许，在完全弄清楚BPA是否有毒之前，这些举措似乎操之过急，但鉴于水银、铅产品曾对人类造成的伤害，亨特觉得执行这些措施是必要的。她强调说: “千万别认为我是杞人忧天，对潜在的危险品，我们必须时刻保持警惕。”

 

（作者：亚当·欣特舍（Adam Hinterthuer）；翻译：杜珍辉）