伞形结构(图片来源：MPIA 的R. Jay GaBany和D. Martínez-Delgado)
照片呈现了距离地球大约3500万光年的螺旋星系NGC 4651，一个被撕裂的矮星系的残余形成与众不同的伞形结构。这把“雨伞”是此次观测中发现的亮度最高的潮汐流。天文学家第一次发现这个结构是在1959年，但被解释为一个被吞噬的矮星系的残余还是第一次。
潮汐退却(图片来源：MPIA 的R. Jay GaBany和D. Martínez-Delgado)
画家的想象图，展现了被撕裂的矮星系形成NGC 4651伞形潮汐流的可能路径。这个星系的盘部分隐藏起来，此次新观测使用的NGC 4651负片揭示了星系东侧另一个恒星碎片壳，为矮星系之死提供了线索。马特奈兹-德尔加多说：“矮星系是宇宙中形成的第一批系统，它们随后合并形成类似银河系这样更大的系统。我们当前在银河系和仙女座星系等螺旋星系周围观测到的矮星系是这一过程的幸存者。”
风暴之眼(图片来源：D. Martínez-Delgado/MPIA)
螺旋星系NGC 1084照片的负片，揭示了好似被星系“抛弃”的潮汐流；位于负片中部的星系犹如一个风眼。此前对这个螺旋星系进行的一项研究发现，NGC 1084在过去大约4000万年时间内经历了一系列短暂而猛烈的恒星形成过程。天文学家认为这些恒星形成大爆发与NGC 1084和富含气体的矮星系合并有关。
研究论文作者指出，结合正片和负片对星系进行研究已成为科研人员研究遥远星系通过合并不断成长的一项新技术。目前，一项针对更多星系的观测正在进行之中，研究小组计划利用观测数据确定当前的模型能否用于预测，在吞噬体积较小邻居的螺旋星系周围观测到的不同结构出现的频率。马特奈兹-德尔加多等人的螺旋星系观测研究论文将刊登在《天文学杂志》上，预印版现已刊登在arXiv.org网站上。
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