：博士，明升官网地质明升体育app院地质研究所副研究员。
翼龙类生活在2.2亿年至6500万年之前，作为恐龙时代的空中霸王，它拥有强大的飞行能力，翱翔在整个天空。然而，明升体育app界一直没能找到判断翼龙性别的直接证据，所有的结论亦只是推想。
现在这个100多年以来明升体育app界悬而未决的难题，终于被攻克了。由明升官网地质明升体育app院地质研究所吕君昌博士主持，浙江自然博物馆和英国雷切斯特大学的明升体育app家组成的国际研究小组最近发现了与蛋保存在一起的雌性翼龙化石。这一发现为判别这些已绝灭的飞行爬行动物的性别提供了直接证据，也解释了为何有的翼龙会有那独特的、鲜艳的头骨脊（头冠）。这项研究成果发表在了今年1月21日的《明升体育app》杂志上。
《北京科技报》：此次发现的翼龙有什么特点？
吕君昌：翼龙是一种能飞行的爬行动物，生活在6500万年至2.2亿年之前的中生代，是恐龙时代的空中霸王。许多翼龙都有头冠，有时头冠的高度可以达到头部的5倍。明升体育app家一直认为这些头冠的作用是在传递某种信号，雄性拥有头冠，雌性则没有。但是，又没有任何直接的证据可以证实头冠是雄性翼龙所特有的。
而这次我们发现的化石很明显是个雌性达尔文翼龙，这一发现完全可以确定翼龙的性别，这在化石记录上是极为罕见的，在翼龙化石中亦是属于首次发现。
《北京科技报》：被称为T夫人的翼龙化石在科研上有何价值？
吕君昌：性别是生物最根本的属性，但我们根据以往的化石记录很难对这一物种的性别进行准确认定。可以对翼龙的性别进行判定是一次巨大的进步，这样让我们可以更好地对翼龙的头冠进行解释，这一问题曾经困扰了明升体育app家100多年。现在，我们可以利用判别翼龙性别的知识来研究整个新的领域，比如种群的结构和行为。同时，我们甚至可以充当翼龙的媒人，把它们属于同一种群的、长期分开的雄性和雌性重新聚在一起。
因为翼龙的英文名称（Pterosaur）的第一个字母P不发音，于是，在研究过程中，我们就取了第二个字母“T”，来昵称这一翼龙化石为T夫人（“Mrs T”）。T夫人具有以下两方面显著特征区别于雄性，一是它具有相对较大的腰带，腰带就好比人类的骨盆，腰带之所以相对宽大，是因为要容纳输卵管，同时，肠骨与荐椎部分不愈合，也是为了下蛋时能够自由扩张。再者，T夫人没有吸引人的漂亮头冠（头骨脊）。而从现有的化石遗迹中，我们发现雄性个体具有相对较小的腰带和发育完美的头冠。由此可知，雄性可能用漂亮醒目的头冠来恐吓、抵御对手，或吸引像T夫人这样的臀部比较大、没有头冠的异性配偶。
《北京科技报》：新标本发现的意义？
吕君昌：除了翼龙性别的判定，我们的这一新发现也揭示了关于翼龙生殖方面的信息。翼龙类的蛋相对较小，而且是软壳的。类似于现生的一些蜥蜴、蛇及龟鳖类的软壳蛋一样，这是典型的爬行动物的蛋，完全不同于鸟类所产的个头相对较大的硬壳蛋。这一点也不奇怪，因为从原料和能量的角度来看，小的蛋需要的投入较少。对能量的有效使用，使翼龙拥有了其他物种不可比拟的进化优势，使其成为可以统治天空的爬行动物。
除此之外，新标本还提供了埋藏学的信息。T夫人的左前小臂折断了，看起来她遭遇了一次悲惨的事故。发育完好的蛋壳显示了T夫人即将临产，遭遇事故左前小臂折断的它从空中跌落，不幸坠入了湖底，以致体内的蛋也因流产而滑出。而这一事故可能是由1亿6千多万年前，明升官网北方地区非常普遍的火山喷发活动或者一次暴风雨引起的。
此次化石的新发现解决了翼龙时代性别鉴定之谜。与蛋保存在一起的雌性翼龙化石首次准确地告诉我们，用腰带结构和头骨脊就可以完全准确地来判别翼龙的性别了。
特别声明：本文转载仅仅是出于传播信息的需要，并不意味着代表本网站观点或证实其内容的真实性；如其他媒体、网站或个人从本网站转载使用，须保留本网站注明的“来源”，并自负版权等法律责任；作者如果不希望被转载或者联系转载稿费等事宜，请与我们接洽。
