北京时间7月5日，跋涉27亿公里的“朱诺”号进入木星轨道。然而，“朱诺”号并非造访木星的第一个探测器。在它之前，“先驱者10”号、“先驱者11”号、“尤利西斯”号、“伽利略”号等8个探测器都曾造访木星。是什么吸引数量众多的探测器“前赴后继”？探测木星有哪些明升体育app价值？为此，科技日报专访了澳门科技大学太空明升体育app研究所所长、教授陈炯林。
吸引诸多探测器“前赴后继”的首先是木星本身未解的奥秘。
五彩缤纷的条纹、巨大的红斑是木星最引人注目的特征。然而，人们并不确定，这些抢眼的特征到底是这颗气体行星表面的大气现象，还是深入行星内部的结构分布。“有一种观点认为，木星表面的条纹是木星内部带状结构的表现，这一结构呈圆筒形分布，深入行星并穿过行星中心。”陈炯林说，“朱诺”号携带的重力场探测器将通过绘制木星引力场，分析木星质量分布，结合进一步的模型和数据分析，有望揭示木星深层结构信息。
木星大气是“朱诺”号的探测重点之一。微波辐射器、紫外线成像光谱仪、极光红外成像仪等仪器将在不同频率解析木星大气的构成。“例如目前主流理论认为，木星表面应当有水，而之前的探测发现水含量极微，与太阳系形成的理论不符。这将是此次探测的重点之一。” 陈炯林说。
“朱诺”号感兴趣的，还有木星的磁场。明升体育app家不确定木星中心的核心有多大，处于高度压缩的氢是什么物理状态。对磁场结构的分析有助于解答这些问题。“朱诺”号携带的磁场探测器将绘制木星磁场三维图景，帮助明升体育app家获取这颗行星深层导电流体运动与中心硬核及其运动的信息，揭示木星最深处的秘密。
然而，探测器们希望窥探的不仅是木星的秘密，还有我们地球本身、太阳系乃至恒星形成的奥秘。
“太阳系中类地行星有磁场的并不多，而木星的磁场强度是地球的十倍。”陈炯林说，地球磁场对于保护地球生物以及大气都很重要，木星强大的磁场是研究地球磁场的一个很好对照物。“关于地球磁场的形成、演化，明升体育app家已经形成一些理论，但仍存在很多未解问题。通过观察木星磁场，可以确定理论中的一些未定参数、未解难题。” 陈炯林说。
而木星大气是太阳系形成初期情况的“化石”。“在太阳系形成初期，太阳系中心的行星由于受辐射太强，气体物质会剧烈沸腾并蒸发，只存留在距离太阳较远的区域。它们有些被外行星吸收，形成巨大的气体行星，有些结成了冰覆盖在最外的小星体表面。”陈炯林说，现在明升体育app家已经建造了一套太阳系行星形成理论，并根据理论模拟了不同元素随着太阳距离变化的分布。通过分析木星表面大气成分，便可验证确认该理论是否正确。“新视野号在冥王星表面发现冰晶让明升体育app家感到兴奋，原因之一便是这一发现符合当前太阳系行星形成理论，为理论的有效性提供了证据。明升体育app家苦苦在木星寻找水的踪迹也是这一原因。”
作为一颗拥有60多颗卫星的气体行星，木星及其卫星又有“小太阳系”之称，因为除了气体行星无法通过核反应发光发热外，它们像极了我们身处的太阳系。“木星没有核反应的主要原因是自身质量不够大，无法启动这一过程。” 陈炯林说，可以把木星看作一颗尚未成功变成恒星的天体。通过分析木星内部的质量分布、热量分布等，可以对恒星形成过程、开始核反应的关键因素等进行研究。“这对恒星形成理论很有价值。”（科技日报北京7月5日电）
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