丹麦哥本哈根大学和拜耳作物明升体育app公司成功开发了一种新型油料作物，比欧洲油菜更耐高温、干旱和疾病。这项突破以封面故事的形式刊登于4月《自然—生物技术》上。
一片黄花盛开的油菜地往往意味着北欧夏季的开始。然而，如果全球变暖持续下去，夏日里蓝天白云下的金色田野可能会成为一个怀旧的记忆。不过，一种看起来像油菜的强大新型油料作物带来了抵御气候变化的希望。
哥本哈根大学动态分子互作卓越中心（DynaMo）负责人Barbara Ann Halkier教授一直致力于开发性能更好的新油料作物。她表示，“油料作物在温暖干燥地区生长得并不好。我们很高兴成功研发出一种突破性的技术，应用于与油菜有着亲密关系的芥菜身上。”
结果是，具有改良的农艺性状的新油料作物能耐受全球变暖。新作物还可以在今天不适合种植油料作物的地区种植，如加拿大西部、东欧部分地区、澳大利亚和印度。
芥菜植株在很多地方和油菜相似，比如看起来像油菜，油也具有相同的有吸引力的功能，其富含单和多不饱和脂肪酸，如Ω-3、Ω-6加抗氧化剂和维生素。在干旱条件下或暴露于疾病下生长时，它也更强大。因此，芥菜是取代油菜的优先候选材料。
“直到现在，芥菜一直是一个不可战胜的挑战，因芥菜籽充满苦涩的防御化合物，给它带来独特的味道。也是因为这样，富含蛋白质的种子在榨油后无法作为动物饲料。”Halkier解释道。
跟全球植物生物技术和育种大咖——拜耳作物明升体育app公司密切合作中，她和DynaMo中心的其他明升体育app家找到了解决这个问题的路径。
明升体育app家们研发的这项技术可将这些苦味防御化合物从种子中剔除，但保留在植物其他部分中，这样植物还可在食草动物和病原体的围攻下立身保命。丹麦明升体育app家在模型植株上示范了这项技术，拜耳作物明升体育app公司的明升体育app家则把该技术在大田里应用，进行优化芥菜植株的大型田间试验。
DynaMo中心博士后、论文共同第一作者Svend Roesen Madsen表示，“田间试验展示了我们已经走过的很长的路。向这个强大的新型油料作物对于农民的商业吸引力进发，我估计我们做了快3/4的工作量了。这确实是一个令人兴奋的结果。”
明升体育app家和育种者在寻找油菜“替身”上已经探索了很多年。油菜毫无疑问是植物油、生物柴油和动物饲料蛋白的重要来源之一。然而，它只生长在相对凉爽的气候中，而且因为油菜不是很耐受，每年农民都有大量损失。
“上世纪70年代，一个波兰农民偶然发现油菜的苦味防御化合物很低，油菜突然就成为一个重要的商业油料作物了。”DynaMo中心副教授、另一个第一作者Hussam H. Nour-Eldin说，“自那时以来，农民和明升体育app家都试图生成荠菜相似的变种。我们研发的技术可达成这一长远目标。”
接下来，两方明升体育app家将继续努力，进一步减少芥菜籽的苦味防御化合物含量，期望2~3年内打造无芥种子的芥菜植株。（王方编译）
