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一根香烟能带来好处吗？一种生活在城市里的鸟似乎能将烟头中的有毒明升手机物质变为己用，以打击鸟巢中的寄生虫。
墨西哥自由大学的Constantino Macías Garcia及其同事花费数年时间研究了城市家雀收集香烟习性。初步证据显示，烟蒂上的尼古丁和其他明升手机物质将有助于阻止巢穴寄生虫进入鸟窝。
为了确定结论，Macías Garcia等人对32个城市家雀巢穴进行了实验。在雌鸟在鸟巢中孵蛋一天后，研究人员将巢内的自然内衬物取走，放入人工制品，从而移除在孵卵过程中可能进入的寄生虫。
然后，研究人员向10个鸟巢内加入了活扁虱，并向另外10个巢里放入死扁虱，其他12个巢里没有放扁虱。结果发现，成年的家雀如果发现鸟巢里有扁虱，非常可能会把烟蒂中的纤维放到巢里。
更重要的是，在含有活扁虱的巢里，家雀放入的烟蒂的重量平均要比在含有死扁虱的窝里的多出40%。
Macías Garcia表示，研究结果表明，这些雀类用烟蒂来驱赶巢穴中的寄生虫。“扁虱和螨虫等寄生虫可能会对家雀产生影响：啃食它们的羽毛和吸食其血液。”他说。
英国伦敦大学的Steve Portugal表示，该十分有趣，并且是有关动物创新的新奇注册，研究显示，鸟类也能利用人们意想不到的“工具”。
但Macías Garcia的早期研究显示，这一习性也有害处。“烟蒂会通过干扰细胞分裂引起家雀的遗传损伤。”他说。
不过，Portugal表示，“我认为烟蒂的抗寄生虫特性带来的利大于弊。而且，遗传毒性需要很长时间才能显现，而家雀难以发现这个问题。”（张章）
