新西兰海岸附近的虎鲸在游泳。图片来源:Nature Picture Library / Alamy
尽管虎鲸通常被称为逆戟鲸,但实际上它是海豚的一种。近日,一个研究太平洋虎鲸死亡原因的团队发现,一些虎鲸的死亡与人类活动有关。
加拿大不列颠哥伦比亚省农业部兽医病理学家Stephen Raverty团队研究了2004年至2013年间从东太平洋冲上岸的53只虎鲸,以确定是什么原因导致了它们的死亡。
该小组已经确定了其中22只虎鲸的死因。一只虎鲸幼崽在吞下一个刺穿喉咙的大鱼钩后死于败血症,另外6只虎鲸死前被船撞到,另外3只虎鲸有无法追踪的创伤。据Raverty说,还有1只虎鲸被观察到接近一艘行驶的船,被螺旋桨击中后死亡。
研究还发现一些虎鲸死于感染、寄生虫、先天性异常和生殖疾病。其中,营养不良是造成虎鲸死亡的原因之一,许多虎鲸看起来非常消瘦或瘦弱,并出现一种叫做“花生头”的症状,即头部后侧的脂肪减少。
营养不良可能是人类活动的结果。过度捕捞和气候变化会减少虎鲸能够捕获到的食物数量,污染也会在虎鲸体内积聚,削弱它们的免疫系统。
“虎鲸生活在从北极到南极的每一片海域中,这很难概括,但我们可以说,对野生虎鲸健康最大的威胁是人类的接近。”世界自然保护联盟海洋哺乳动物保护区特别工作组联合主席Erich Hoyt说。
相关论文信息:http://doi.org/10.1371/journal.pone.0242505
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